用手機閱讀文學作品，近年來在日本與中國大陸蔚為流行風潮。這項被稱為「簡訊文學」的服務，手機使用者只要付費訂閱，業者就每天定時以簡訊發送小說的最新發展，供手機使用人閱讀。根據估計，日本的手機小說族數量在三百萬人以上，其走紅情況讓傳統文壇大感威脅。
目前日本有數萬個的手機小說營運網站，其中不乏大型出版集團經營的收費網站。以新潮社在二○○二年設立的「新潮手機文庫」為例，會員超過十萬，一天有廿萬以上讀者造訪。
日本手機小說族 數量逾三百萬
日本手機小說提供的閱讀題材相當廣泛，愛情、歷史、偵探都在包含在內。手機使用人只要每個月支付固定費用，就隨時可以選看約廿種不同作品。日本簡訊文學的愛好者，每天接收簡訊的字數約在一千到兩千字左右，台灣或中國大陸簡訊文學每天約發送七十字，與日本比起來簡直是小巫見大巫。
手機文學在日本爆紅以來，很多原本在文壇默默無名的作家，透過手機連載，躋身知名暢銷作家之列。
例如二○○○年五月分以小說《深沉的愛》成名的Yoshi，原本在自己創辦的手機網站上發表作品，卻吸引了超過兩千萬的瀏覽人次。他於是自費出版實體小說，創下三五○萬本佳績，改編成電影與漫畫。
搶占暢銷書排行榜 傳統文學緊張
作家片山恭一寫的《在世界的中心呼喊愛情》，也是由手機小說帶動實體出版品、電影的代表。直木獎得主石田衣良的成名小說《池袋西口公園》與他另一部作品《阿由的故事》，也以手機小說發行，受到瘋狂喜愛，下載率動輒超過千萬。
二○○七年日本最大書籍經銷商東販公布的年度暢銷書排行榜，十大藝文暢銷書的前三名全是手機文學的天下。其中被譽為手機愛情小說天后的女作家美嘉，代表作《戀空》出版成書熱銷兩百萬本。
手機小說在日本的走紅，使得日本傳統文壇大感威脅。老牌文藝雜誌《文學界》就曾以「手機小說想殺了作家嗎？」為題，探討手機作家對文學界造成的震撼。
大陸「短信文化」受到熱烈歡迎
在中國大陸，手機小說也受到熱烈歡迎。四年前中國作家千夫長創作了《城外》，號稱是對岸第一部「短信（簡訊）連載小說」。《城外》描述婚外情的糾葛，總共四千兩百字，以每則簡訊七十字的格式，分為六十篇發送，訂戶直逼百萬。後來他再寫了《城內》，人氣依然不墜。
千夫長一炮而紅後，大陸各地的「短信文化」如繁花盛開。除了不可勝數的「短信文化節」、「短信接力賽」、「短信文學獎」、「短信小說選拔」陸續展開，更有不少作家轉往簡訊文學領域發展，詩人也嘗試簡訊詩歌的創作。
