癮科技的朋友最近透露一則破新聞(breaking news)──AOL台灣已於上周五悄悄開站。我連忙連過去，天，此站看起來「就像活的一樣」，所有的新聞都是新的。我想，應該即刻會有開站消息了！
如果AOL這次是玩真的，那麼，這將是美國網站GAMY「四大天王」第一次正式在台灣「全員到齊」。另外三天王，Google於前年抵台，微軟、Yahoo!奇摩年代已相當久遠。嗯，說到Yahoo!奇摩，這個新的AOL.tw的畫面竟和Yahoo!奇摩、以及其他幾個本土入口網站如PChome、Yam天空有幾分相象，已經是入口網站的標準長相了。在這個年代AOL跑來台灣再開一個入口網站？而最近AOL其實正在全世界大鋪站點，一年計畫鋪全球30點，台灣這邊是第十幾個，但台灣這邊有如春秋戰國，兵火之多，最後似打不過西邊一個強力Yahoo!奇摩，AOL有機會嗎？
我認為，不要小看AOL台灣。它做的事情會很有趣。真的很有趣。
上周剛傳出，Yahoo!奇摩被微軟下了「二個月最後通諜」，不買就永遠不買，沒想到，Yahoo!好像真的打算戰到最後一兵一卒，不但不理，還轉而向Google、AOL合作，這是「倒追」還是「來者不拒」或「兩情相悅」，我們不知情，Google與Yahoo!合作的主要是關鍵字廣告的外包，對Google與Yahoo!的財務有直接貢獻，但AOL提出更誘人的選項：將AOL網站與Yahoo!「幾乎完全合併」，並出錢換得合併公司的20%股票，Yahoo!為所謂「存活公司」，如此一來，Yahoo!董事會便有錢來收購自家股票，抵抗微軟侵略。
這個deal令人嘯奮，因為AOL若真的和Yahoo!心體相連，其實比和微軟MSN合併還要更為「匹配」。因為，AOL與Yahoo!走的都是「媒體公司」(media company)的路線，尤其是AOL，更堪稱美國成功的「新媒體公司」。Yahoo!這個大玩具交給微軟玩，說不定會被他們「玩壞」，交給AOL則讓人放心許多。
AOL之所以是媒體公司，不單單因為它還擁有時代雜誌、CNN、HBO、華納兄弟、New Line Cinema等等一大票傳統的正經與娛樂傳媒，自從AOL於三年前以2500萬美元買下了部落格媒體公司Weblogs,Inc，已對本身作過大整頓，現在不再只會請記者，或找來編輯處理購買來的新聞與雜誌內容，它另外還學會一招：「花錢請來平民部落客」，但，它和台灣這邊的Yahoo!奇摩摩人有些些不同，這個堪稱為美國版的摩人新玩法，AOL本身根本將入口網站的新聞命脈與「部落格」深度連結，比如它的「財經首頁」，頭條就來自bloggingstock.com，這是Weblogs,Inc.旗下的部落格之一。而它的「美體」首頁，許多文章則來自旗下另一部落格thatsfit.com。
而AOL顯然也從部落格也得到了入口網站的「利基型」(niche)的新經營密法，癮科技朋友透露，AOL印度分站剛進印度時也是競爭激烈，AOL將火力集中，開了寶萊塢、板球兩個特殊主題館，這兩館顯然是印度的特色，也讓AOL成為第一個在搞這兩個主題館的洋和尚入口網站，果然一搞人就全來了，再叫他們順便看其他新聞、玩其他工具，就不難了。
因此，AOL台灣，現在看起來「只」是一個剛醒過來的新入口網站？其實它是一場全世界大實驗的一部份。AOL與Time Warner結合可動用的傳媒資源之多，非常嚇人，它卻還這麼積極的去拓展Web 2.0時代的新媒體風，現在，它在全世界四處開站，又延續這個風格，如果說全球有誰最力推主流媒體Web 2.0化，最有效率且最有sense的應該就是AOL了。台灣這邊，癮科技中文版做得有聲有色，將AOL做得比印度還好絕對不是問題。
「AOL摩人」可能只是基本盤，除此之外，我們看到，CNET已經在做部落格整合，大陸的艾瑞網、DoNews都有部落格專家平台，這個對AOL台灣來說或許也是基本盤。開一個「插畫館」來統合所有的「彎彎型」的插畫部落格，可能是一著很有台味的好做法；甚至像中時部落格、Yes123部落格、數位時代部落格那樣找來一群某領域的「從沒寫過部落格」的「專家」……不過，我已開始狂想，有沒有可能也把其他線上媒體與入口網站一直無法促動的「留言版」、「討論區」給成功的整合進新的入口網站，讓更多「不是部落客也不想寫落落長的部落文」的輕度意見發表者也優雅的整進來？
AOL.tw葫蘆裡賣的是什麼藥呢？這是我們很想期待的。不過，期待AOL的或許還包括台灣B2B廠商AllProducts的母公司「Asia Online」，因為他們目前是AOL.com.tw域名的擁有者，不過我想，這對Asia Online的問題可能大過America Online，「aol.tw」的網址短了很多，好打很多，另外入口網站的它也可能被使用者直接設成首頁。而，另外一點也很有趣的是，之前有人在說， Yahoo!奇摩與微軟都是幾百人的大公司，合併起來，恐怕就像兩台巴士對頭撞。原來，Yahoo!「對應」的是微軟的MSN部門，MSN在台灣相對較小，比較沒有整合的問題。但現在若換成是Yahoo!奇摩和AOL在一起了，這個aol.tw新生網站，挾著目前仍不知道的新策略，又會對整個市場帶來什麼變化？誰猜得到的，分享一下吧！
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