require( )會將目標檔案的內容讀入，並且把自己本身代換成這些讀入的內容。這個讀入與代換的動作發生在 PHP 引擎編譯程式碼的時候，而不是發生在 PHP 引擎開始執行編譯好的程式碼時（PHP 3 引擎的工作方式是編譯一行，執行一行；但是到了 PHP 4 就不太一樣了，PHP 4 先把整個程式碼全部編譯完成後，再將這些編譯好的程式碼一次執行完畢，在編譯的過程中不會執行任何程式碼）。
require( ) 適合用來引入靜態的內容（如版權宣告），而 include( ) 則適合用來引入動態的程式碼（程式內容會依其他程式碼而變動）。
