「他喔，就是坐不住！」某位母親說，「一坐上書桌沒多久，又想跑出去玩！」
所以，書就讀不好。
這是我們以往常聽到的想法，但後來我們發現，讀書要讀得好，好像也要靠一點點智商(IQ)，智商高的孩子或許就是容易考得好，成就感就會高，讓他更能坐在書桌前念書；智商低的孩子，怎麼念都考得差，成就感很低，要他乖乖坐在桌前就變得愈來愈不可能的事。
然而，Newsweek上周的報導「Is EF the New IQ?」，卻再次顛覆這種「IQ至上論」！
Newsweek提到了心理學所謂的「EF」(Executive Function)，也就是「抗拒分心的能力」。科學家發現，在學校的表現，「EF」顯然比「IQ」重要，「IQ高」的孩童，若「EF低」，容易分心，容易動來動去，學習能力不會多好，反之，一個不怎麼聰明但EF超高的孩童，可以贏得勝利。也就是說，傳統的父母認為孩子「他很聰明但因為坐不住所以考不好」，是正確的觀察。本來就是嘛，學校是個「不好玩的地方」，誰希望一定要坐在一個地方做事？所以，能抗拒外界的誘惑而乖乖的坐在座位上的孩童，肯定就能讀得比較好！
有趣的是，心理學家說，EF高的好處，不只是讓孩子「專注讀書」而已。
他們說，高EF的孩童，不但坐得住並容易專注，「記憶力」竟然也比其他孩童較高，我猜，可能是「save」到腦子裡時專注的刷了幾回比較容易記住東西吧！然後，「靈活度」竟也較高。怪吧？端端坐好的「乖小孩」，竟因為能乖乖坐好而展現出更厲害的「舉一反三」的能力！由於這些能力都這麼強，於是高EF的孩童不只在死板板的文科表現較佳，就連「算數」與「文法」，都表現得較好！
唔，回想自己求學的過程，似乎也發現這樣的狀況。以前有些同學，念書一定要去圖書館念，約了一大群朋友到圖書館，結果一邊念一邊玩樸克牌，泡了八小時只念20分鐘。我想，厲害的人不會想去圖書館，「在家念」就好！我也發現，有些成績更好的同學，似乎更不怕吵，曾看到這些人坐在很吵的中庭，打開書本，一人靜靜的一坐就是三小時，我想，這些都是「EF高」的表現。
最迷人的重點來了。
文章說，IQ是天生的，但EF，卻可以靠後天訓練！文章提到，心理學家對美國東北岸的低收入家庭的3~5歲的幼稚園學童做了長達兩年的教學實驗，他們將一個學校分為兩組，第一組用目前傳統教學法，第二組則使用新的「訓練EF」的教學法，兩年後，心理學家對這些學童作測驗，結果發現，第二組在每個題目，都考的比第一組要高。據說，這個效果之好，在心理學家走後，學校的校長還希望將這套教學系統，繼續用在每一個班級裡！（我看了，簡直口水要流下來，希望我家瀛瀛在上學以後可以參加這種訓練。這位心理學家是我母校UBC的教授，或許應該聯絡一下）
好，另一個重點來了。猜猜心理學家是怎麼訓練這群孩童的「EF」的？
文章舉出幾例。比如，他們要求導師，不再要求「全班安靜」，反而教孩子們要盡量說話，不是對同學說話，而是對自己說話，也就是「大聲的想出來」（thinking out loud），心理學家說，這是訓練孩童「無論周邊環境多吵，自己永遠能聽到自己說話（與分析與思考）」的能力。你能想像一下這個「大家都在說話」的課堂狀況，吵翻天，老師得撐得住才行。
然後，導師也定期訓練孩童們玩「看圖做動作」的遊戲。譬如拿起一張「圓形」，孩子就拍手，拿起一張「三角形」，孩子就輕跳起來，心理學家說，這樣可訓練孩子「快速轉換專注物」的能力。這樣一來，當孩子被要求「不要再想暑假的事，先把最後一個期末考考好再說！」，他便能快速的轉換回來。同理，課程也包括了「角色扮演」，要求孩童們，好，現在你扮媽媽，我扮寶寶，他伴爸爸……，一起演一齣戲，十分鐘後，角色完全對調，該你演爸爸，他演寶寶，我演媽媽。這樣的訓練同樣是在幫助孩童「快速轉換專注物」，強化對於自己的控制力。
有趣的是，「IQ」已經來不及，但成人也可以訓練「EF」嗎？
你說，成人幹嘛訓練「EF」？
假如心理學家的理論正確，在教育制度下出來卻「學歷好」的，表示是一群充滿「EF」的人，所以你找來的這些學歷很強的人，都是最有自制力的，但他們也很「貴」，可能或許還有自傲、難融入群體、流動快的問題。哪個老闆不想聘來「潛力股」，加以訓練成公司的棟樑，尤其是有些的確看起來很強，考試也考得高，但學歷卻不佳的，更是「潛力股」的最佳人選。但，如何讓「潛力股」在學校是一顆石頭，來你這裡卻被磨成一塊玉？現在心理學家告訴我們，關鍵在於，他雖然聰明雖然能力強，但他可能是一個「EF」不夠的人。因此，若想好好「發揮」這些人，給他們像幼稚園那樣的訓練為時已晚，應該的是幫助他們「遮掩EF的問題」──
辦公室的設計，讓他們專心；會議盡量安排在周末之前，必須要先開會再度周末；在事情的安排上加些花樣，讓他們不要長期綁在同一個工作上等等……。
對自己也一樣。若自己知道自己可能是「敗在EF」，那就給自己較為容易專心的環境。既然知道自己不擅長「控制」，就不要讓自己「迷亂」。可能是我較樂觀，事情永遠可以做得比現在更好，這些心理學的發現，幫我們一點一滴的把自己發揮到最極限。
MR.6
